はじめに
最近では、英語を話す事が特別なスキルではなくなり、必要なスキルとなりました。それに伴って語学留学を志している人もかなり多くなってきています。しかし留学に行きたいと思ってはみても、実際に海外に行くとなると怖くなってしまう人も多いはずです。
この記事では、大学生時代にアメリカのワシントン州立大学という学校に留学した体験をお話しします。この記事を読む事で留学に対するイメージがより明確になるはずです。イメージが明確になれば、留学に対する怖さも軽減するはずです。
リゾートバイトであなたの目標の留学が近くなるはずです。それではどうぞ。
留学先での授業とクラス編成
ここではアメリカの授業内容の特徴をいくつかご紹介します。初めにご理解いただきたい点として、大学によって、かなりカリキュラムや留学生の受け入れ制度も異なっています。あくまで私の通っていた大学の授業内容のお話ですので、ご理解下さい。
完全レベル別のクラス編成
私の通っていた大学では、それぞれの学力に応じてクラス分けが行われます。アメリカの大学のクラス編成の特徴はやはり多種多様な国籍と人種が入り混じる事です。特に私のクラスは中国人やサウジアラビア人が非常に多かったです。他にはスペイン人やフランス人です。
私のクラスは、まずは英語を完璧に話せるようになる事が課題のクラスでしたので、特に複数の国籍が入り混じった形となっていました。
授業での発言は完全に自由
アメリカの大学と日本の学校の一番の違いがこの点です。日本の学校では、大学であっても先生が質問をした時にのみ生徒が発言するスタイルです。しかしアメリカの場合は、生徒は基本的にどのタイミングで質問してもかまいません。自分が疑問に思う事があれば、先生が話している途中であっても発言します。それが良いか悪いかは別として、積極性の違いに驚くはずです。
ライフスタイルと留学先での友達作り
留学に行く前に最も気になる事は、留学先での生活がどのようなものになるか、ということです。留学先ではほとんどの場合が、ホームステイか寮生活を選ぶ事になります。私の場合は寮生活を選択しました。寮での生活や友人関係や留学先での食事まで、お話します。
＊あなたの価値観で選択してみてくださいませ。
寮生活は基本的に自由
寮での生活と聞くと、規則が厳しいイメージがある方も多いはずです。しかし実際に、規則は最低限度（深夜に騒がない等）のものしか存在しません。基本的に友人達と寮のホールを使ってパーティーをしても大丈夫ですし、複数人で一部屋に集まっても問題ありません。
そしてこの寮での生活が最も語学能力上達の場となります。海外の大学寮は、日本とは比べ物にならない程の頻度で、パーティーが行われています。この場で、多くの外国人と話す機会を手にする事ができます。日本人以外の外国人と英語を使って話す事で、必ず自身の語学能力を飛躍的に伸ばすことができるようになります。
その場で、外国人の友達を作る事が出来れば、必ず留学生活が充実したものになるはずです。英語を勉強しに行っているの、自分から積極的に外国人に話かけ、英語のシャワーを存分に浴びる人とそうでない人では大きな差が出ます。
主体的に動かれる事を特におすすめします。
イベントに参加する事で友達ができる
私の通っていた大学では、1ヵ月に1度のペースでイベントが行われていました。校内のイベントだけでなく、地域のイベントも含めれば更に多くの催しが行われています。この場でも必然的に多くの人たちとの関わりを持つことができます。特に大学内のイベントでは、留学生と現地のアメリカ人学生との交流イベントが多く開催されていました。
私の場合はこのイベントに参加する事で、アメリカ人の友人を作る事ができました。もし実際に留学に行った場合は、こうしたイベントに積極的に参加する事が大切です。留学したばかりで、他に友人が居なくても必ず主催者やイベントスタッフがフォローしてくれますので、勇気を持って参加しましょう。
留学先の食事や休日の過ごし方は？
ここでは留学先での食事や休日の過ごし方をお話しします。食事については地域や国によってかなり違いがあります。ここでは、あくまでアメリカでの生活経験を元にお話します。
アメリカの食事はイメージ通り…
アメリカでの食事は日本人がイメージしている通りのものです。基本的にボリュームが凄いです。ちなみに私はアメリカに留学して2ヵ月で5キロの増量に成功しました…。
“食”に関しては留学する国や地域によってかなり傾向が変わってきます。しかし日本人の多くは、海外の食事が口に合わない事が多いです。慣れてしまえばどうと言う事はないですが、不安な人は日本食もあらかじめ少し持参しておく事もおススメします。イメージしやすいのがハンバーガーやステーキです。自炊が可能でしたら近くのスーパーで食材を調達して料理もありですが、スーパーの食材もボリュームが凄いです（苦笑）
休日はほとんどジム通い
元々、筋トレを趣味で行っていましたので、休日はほとんどジムに通っていました。ジムといっても日本の会員制のジムではなくて、大学に設置されているジムです。大学のジムと聞くと、そこまで大した規模が無いと思われるかもしれません。しかし私が通っていた大学のジムは、私が知っている日本の会員制ジムのどれより立派で大きいものでした。
ジムの中にはマシンなどの器具はもちろんですが、ダーツやビリヤードなども設置されています。私は運よく、パーティーでできた友人が筋トレ好きでしたので、いつも一緒にジムに通っていました。体も鍛えて、外国人とも話せて語学力のUPもできる。お金も大してかからないので、ジム通いはかなりおススメです。
こちらはあくまで私の体験談としてお伝えしておりますが、観光や友達とショッピングなど行かれてみるのも楽しいですよ。
おわりに
いかがでしたでしょうか？今回は、アメリカ留学での私の実体験をお話ししました。
留学生活は自分が今まで経験した事が無い事を味わえる絶好の機会です。語学能力の向上はもちろんですが、一つの人生経験として得るものは非常に大きいです。あなたの留学へちょっとでも力になれたら幸いです。今回のお話しを参考にぜひ留学にチャレンジしてみて下さい！
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